科技日报讯（记者张佳欣）黑巧克力不仅味道令人喜爱，还可能与“变年轻”有关。英国伦敦国王学院最新研究发现，黑巧克力中富含的一种天然化合物——可可碱，与生物学衰老速度减缓存在关联。相关成果发表于最新的《衰老》杂志。
研究人员分析了两个欧洲人群的数据，分别来自英国TwinsUK项目的509名参与者和德国KORA队列的1160名参与者。研究将受试者血液中可可碱含量，与反映人体衰老水平的生物学年龄指标进行比对。结果显示，血液中可可碱水平较高的人，其生物学年龄往往低于实际年龄。
与日历年龄不同，生物学年龄反映的是人体在健康和功能层面的“真实状态”。本研究采用了两种常用评估方法：一是基于DNA甲基化模式推算个体的衰老速度，二是测量染色体末端端粒的长度。端粒被视为染色体的“保护帽”，其缩短通常与衰老及多种年龄相关疾病风险上升有关。
研究人员表示，该研究发现，黑巧克力中的关键成分与“维持年轻状态”之间存在关联，但这并不意味着应当大量食用黑巧克力来抗衰老。相关结果更多是为理解饮食如何影响人体衰老机制提供线索。
研究还比较了可可和咖啡中多种与新陈代谢有关的其他成分，发现这种与生物学年龄相关的效应并非普遍存在，而是较为特异地与可可碱相关。这提示可可碱可能通过独特机制参与调控人体衰老过程。
不过，研究人员也强调，目前结果属于人群相关性研究，尚不能证明因果关系。未来研究将进一步探索可可碱是否会与黑巧克力中的多酚等物质产生协同作用，以及其在对抗衰老过程中的潜在应用价值。
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